Berita Terkini Untuk Semua – Perjalanan panjang Sunderland untuk kembali ke kasta tertinggi sepak bola Inggris akhirnya membuahkan hasil. Setelah penantian delapan tahun yang mendebarkan, The Black Cats berhasil mengamankan promosi ke Premier League menyusul kemenangan dramatis atas Sheffield United di final play-off Championship. Momen krusial datang dari kaki Tom Watson, seorang talenta muda yang mencetak gol penentu kemenangan di menit-menit akhir, memicu euforia luar biasa di antara para penggemar dan seluruh skuad.¹

Kebangkitan Luar Biasa di Wembley

Pertandingan final play-off yang berlangsung di Stadion Wembley pada Sabtu sore itu menyajikan drama yang intens. Sunderland, yang diasuh oleh kepemimpinan Jobe Bellingham, menunjukkan semangat juang yang luar biasa setelah awal pertandingan yang kurang meyakinkan. Babak pertama didominasi oleh Sheffield United, namun perubahan taktik dan mentalitas di babak kedua menjadi kunci kebangkitan The Black Cats. Para pemain menampilkan performa yang menginspirasi, membuka jalan bagi mereka untuk merasakan kembali atmosfer sepak bola papan atas setelah absen cukup lama.

Dominasi Awal Sheffield United dan Tantangan Sunderland

Sheffield United memulai pertandingan dengan sangat agresif. Hanya 70 detik setelah peluit kick-off, Kieffer Moore nyaris membawa timnya unggul melalui sundulan keras. Namun aksi heroik Anthony Patterson di bawah mistar gawang Sunderland berhasil menggagalkan peluang tersebut. Serangan awal ini menjadi indikasi dominasi The Blades. Yang terus menekan pertahanan Sunderland dengan umpan-umpan silang berbahaya dari kedua sisi lapangan. Situasi semakin memburuk bagi Sunderland ketika Luke O’Nien harus ditarik keluar lapangan karena cedera dislokasi bahu kanan saat berduel udara dengan Moore, menambah daftar cedera yang harus dihadapi tim.

Meskipun menghadapi tekanan awal yang hebat, Sunderland secara bertahap mulai menemukan ritme permainan mereka. Namun, di tengah usaha mereka untuk menstabilkan diri, sebuah serangan balik cepat Sheffield United berhasil membongkar pertahanan The Black Cats. Gustavo Hamer dengan kecepatan tinggi menerobos lini tengah dan memberikan umpan terobosan kepada Campbell. Dengan sentuhan berkelas, sang striker mengontrol bola dan dengan tenang mencungkilnya melewati Patterson, memecah kebuntuan pertandingan. Tak lama setelah itu, di menit ke-30, Harrison Burrows sempat mencetak gol kedua melalui tendangan setengah voli yang memukau. Namun, gol tersebut dianulir setelah tinjauan VAR menunjukkan Vinicius Souza berada dalam posisi offside dan berpotensi menghalangi pandangan Patterson di kotak penalti yang penuh sesak. Sebuah keputusan yang memberikan sedikit napas lega bagi Sunderland.

Kebangkitan Babak Kedua dan Momen Penentu

Memasuki babak kedua, Sunderland tampil dengan tekad yang lebih besar. Mereka mulai mendominasi penguasaan bola, namun kesulitan dalam menciptakan peluang bersih karena kurangnya kreativitas di lini serang untuk membongkar pertahanan rapat Sheffield United. Tampaknya, dibutuhkan sesuatu yang istimewa untuk menembus gawang Michael Cooper. Momen itu akhirnya tiba ketika Patrick Roberts, dengan umpan terobosan yang memukau, berhasil mengirimkan bola kepada Mayenda. Sang striker dengan cerdas mengontrol bola sambil berlari dan melepaskan tembakan keras yang sukses menyamakan kedudukan, membangkitkan semangat seluruh tim.

Momentum terus berpihak pada Sunderland, dan di masa injury time yang krusial, Tom Watson menciptakan gol kemenangan yang sensasional. Berawal dari kesalahan fatal Moore yang kehilangan bola di area berbahaya, produk akademi Sunderland itu melepaskan tembakan rendah yang tak terjangkau oleh Cooper, mengirimkan satu sisi Wembley ke dalam kegilaan. Ini adalah momen kelas dari seorang pemain muda yang memastikan kembalinya klub masa kecilnya ke Premier League, sebuah impian yang menjadi kenyataan.

Pahlawan Pertandingan dan Penyesalan Sang Lawan

Penampilan Tom Watson benar-benar menjadi sorotan utama dalam pertandingan ini. Dimasukkan pada menit ke-72, pemain berusia 19 tahun ini memberikan pukulan telak bagi harapan Sheffield United dengan gol yang dieksekusi dengan sangat rapi. Ini juga menjadi pertandingan terakhirnya untuk The Black Cats sebelum kepindahan musim panasnya ke Brighton. Dan dia telah melakukan lebih dari cukup untuk mengukir namanya dalam sejarah klub.

Di sisi lain, Kieffer Moore menjadi sosok yang paling menyesali hasil pertandingan. Kehilangan bola yang buruk di area vital lapangan terbukti sangat mahal, merenggut kesempatan timnya untuk promosi ke Premier League. Tanpa tekanan berarti, ia secara ceroboh kehilangan penguasaan bola dari Watson, yang kemudian dengan gaya menyelesaikan tugasnya. Momen itu menjadi titik balik yang menghancurkan impian Sheffield United.

Masa Depan Cerah di Premier League

Premier League kini menanti Sunderland. Setelah penantian delapan tahun, mereka kembali ke kasta tertinggi sepak bola Inggris setelah pertandingan yang mendebarkan di Wembley. Dua pemain muda mereka bersinar paling terang. Dan The Black Cats akan bergabung dengan Leeds United dan Burnley di Premier League musim depan, menandai awal dari babak baru yang penuh harapan dan tantangan di panggung sepak bola teratas Inggris.

BACA JUGA : Masa Depan Andre Onana di Manchester United: Pembelaan Sang Kakak dan Tekanan yang Meningkat